E' uno dei più semplici orologi solari. L'ombra proiettata da un'asta su un cerchio orario, opportunamente orientato, fornisce l'ora solare vera.
Lo strumento è formato da un cerchio, su cui sono riportate le linee orarie, e da un'asta ad esso perpendicolare che funge da gnomone. Cerchio ed asta sono orientati rispettivamente come l'equatore e l'asse terrestri e quindi come l'equatore e l'asse celesti, che ne sono le rispettive proiezioni in cielo. Sul disco le linee orarie sono raggi che si dipartono dal centro formando angoli di 15°, di tanto si sposta in cielo il Sole nel suo moto diurno apparente. D'inverno, quando il percorre archi bassi e corti sull'orizzonte, l'ora si legge sulla parte inferiore del disco, mentre d'estate su quella superiore. Lo strumento fornisce l'ora solare vera, segna mezzogiorno (12) quando il Sole culmina sul meridiano di Castelfranco, ovvero quando è esattamente a metà strada fra il suo sorgere e il suo tramontare. L'asta è inclinata sul piano orizzontale di un angolo pari alla latitudine del luogo; i punti di appoggio di asta e disco sono allineati nella direzione Nord-Sud.
